A Humble Programmer

上周去了加州面试，自我感觉还不错，还不知道最后结果怎么样，不过有免费机票和宾馆总是不亏。:-)这也算是我有生以来第一次正式的求职面试，过程没有想象的紧张，题目也没有预期的难，不过一些题目很有意思。总的感觉临时抱佛脚没有太大用处，因为大多数答案都得现想，另外用到学过算法的时候也得拐个弯，所以平时注意练习和积累很重要。有几个问题是他们工作中遇到的，属于open problem，所以只能比较快地想出一个并非最优但能解决问题的办法。去之前又把 Jon Bentley 的 Programming Pearls 和 More Programming Pearls 看了一遍。经典之作，虽然很薄，但每次看都有新的收获。

从机场出来打电话给宾馆让他们来接，告诉我说会派一辆白色的车，上面写着宾馆的名字。我们等了一段时间，来了几辆小型巴士，全是白色的，但都不是。最后等来了一辆加长的劳斯莱斯，心里想“有没有搞错啊…”，于是把拿好准备给小费的三美元又放了回去。心里没谱，索性就不给了。后面三天我们到火车站和机场都是宾馆送，前后换了三个司机，都表现得很professional。

6月到San Francisco开会的时候就觉得特别喜欢这个城市，想过不知道什么时候还有机会再来，没想到没过半年又到这里了，世界真是小。这里游人很多，高楼大厦比较少，街上的人看起来都很开心，是一座充满阳光的城市。在这里会有很多人驻足观赏商店橱窗里有趣的展品和动物表演，而东部则不同，走在纽约的大街上感觉好像周围的人都在赛跑。因为来过一次，所以这次基本是把上次的路线重走一遍，不过因为这次是和佶琦一起，而上次是一个人，感觉不太一样，也没有觉得重复。这次有机会乘船到了金门大桥下面，迎着强烈的海风才能体会到当年建这座桥的困难。一艘来自中国的远洋货轮擦肩而过，感觉很亲切。

早上做了talk，自我感觉还可以，下午从一点半一直睡到八点半。看来真是老了，想当年第一次到美国的时候，安顿好之后还兴致勃勃地到导师家吃了顿晚饭。现在到了第三天还有严重的时差感。

错过了晚上的reception，只好在酒店对面的Sears Fine Food吃了晚饭。美国虽然只有几百年历史，但路边随便一家小饭店都可以号称百年老店。相比之下中国几千年的历史，能保留下来的却很少，想想真觉得有点悲哀。美国的地理位置实在很占优势，想中国在二战的时候不知道有多少历史遗产被毁。

昨晚我也是在这里吃的，菜单并不丰富，不过门面上号称这里的pancake是world famous的，所以我特意点了一份pancake mix带走，以为是各种做好的pancake放在一个包了。拿到手上的时候就感觉分量不轻有些不对劲，回到酒店一看，原来是一包类似于面粉的混合原料。回国的时候负担又要加重了，还不知道会不会被以为是贩毒的。

接着写游记。

暑假回国的时候本该在北京返签的，因为我要在北京停留5天，正好顺路。可是想想当时出国前北京美国大使馆前的恐怖景象就打退堂鼓了，于是决定即使不顺路，要专门去成都一趟，也要在成都签。打电话说要预约6月底的，那几天恰好满了，只能往前，可是再往前我还在美国呢，后来说就7月初吧，选了个七月四号星期一，结果七月四号美国国庆放假，所以最终定在7月6号了。这一定，就定下了更重要的一件事（此是后话，按下不表）。

5号一早到了成都，到美国大使馆一看，觉得怎么成都人也巨多，后来听人说是因为前几天都放假，所以那天人特别多。中间有不少人插队的，甚至有孙子在一旁坐着让爷爷去插队的，大家看到是老人都让着他，不怎么说，结果排到最后孙子去签证，一家人在外面等。那个年轻人就排在我前面两三个，还和我说了两句话，我看他胡子都老长了，也该懂事了，就懒得答腔，就冲他笑着摇了摇头叹了口气。心里想这就属于出了国会给中国人 a bad name 的那种人。后来的签证过程还算顺利，只是出了一点小问题。学校开的成绩单我从没把信封打开看过，因为封口是有签名的。VO把我的材料还给我的时候，我一看成绩单居然是专业是 biochemical，那人的 last name 和我有些相似。解释了一下是学校把成绩单弄错了，他就淡淡地说了句“I know.”，很快就把签证给我了。

接着不顺利的事情就来了。下午去取签证，到我前面一两个人的时候，工作人员说今天印刷签证的机器出故障了，后面的人只能第二天下去取了，把我郁闷坏了。后来只好取消了买好的机票，当时是旅游旺季，后来重新买机票还花了好大功夫。那天去华西医科大投奔了高中的朋友赵冀。高中时他是我们的班长，要不是得他收留，并且接济我重新买机票，麻烦就比较大了。

第二天因为就是等着取签证，比较无聊。古典小说里面我最喜欢《三国演义》，赵冀推荐我去物侯祠看看，虽然觉得真的武候祠不该在成都，但还是想去看看。据他说不久前我们的高中班主任和生物老师刚来过，生物老师还在那里被骗烧高香烧掉了几百块钱。每到一个陌生的城市，我总是不喜欢坐车喜欢走路，就买了一份成都地图，一直走到那里。到了武候祠，一看小小一座庙宇门票居然要60RMB之多，想想买机票还欠别人钱呢，于是决定看看外貌不进去了。

旁边是一条新修的巷子，叫做锦里，据说是一条古巷。里面是一些买旅游纪念品的小店，还有很多客栈，茶馆，小吃店等等。里面还有一个我至今为止见过的鱼的密度最大的池塘，一群小学生在附近作画。最里面有一个写着锦里的牌坊，猛的听到有人说“好像武汉大学的校门啊”，回头一看，原来是一对青年男女在说话，倍感亲切，不知道他们是不是从武大来的。走着的时候，不知道从哪里冒出个小女孩，说请我为她拍张照。这个女孩后来成了我的女朋友。我也在一个人走，她也在一个人走，我们就在一起走了半个多小时。她独自去西藏旅游，正在回江苏的途中，路过成都。当时我正在recruit人一起到滇西去旅游，所以就邀她同去。正在穷困潦倒之际，遇到个很喜欢尝新，食量却又很小的人，连中午饭的钱都省了。:-p（刚见面就吃软饭，汗……）

告别了佶琦，下去走路到美国领事馆取了签证，第二天就回昆明了。这是我第一次到成都，以后应该会重游这个对我们有特殊意义的地方。至少肯定会去九寨沟玩一下的

以前在武汉大学读本科的时候，每次假期离开昆明回学校，火车缓缓启动的时候广播里面一般都会放《远方的客人请你留下来》这首歌。一方面它是云南最有名的民歌之一，另外一方面也很应景。我一直很喜欢这首歌，现在还可以清晰地回想起那个时候听到这首歌的心情，只是用语言难以描述而已。

《月光下的凤尾竹》是很有名的一首葫芦笙曲。在列车快要驶进昆明站的时候，广播总是以它为背景音乐介绍云南的自然风光和人文风情，那时的心情当然是轻松和欢愉的。

不知道为什么突然想起写这些，大概是想念家乡了吧。