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Can we trust the charity orgs?

I happened to come acrose the article Can We Trust the Red Cross? from this month’s DreamHost Site of the Month and felt rather depressing. This papragraph especially made me sick:

Despite landing in trouble for soliciting more donations than they need and squirreling the rest away, the Red Cross continues to operate this way. The organization makes a total of about $3 billion annually, about half of which is from selling donated blood. Some of this surplus money ends up in disaster relief, but it seems that much does not. Last year alone, the Red Cross spent $111 million in fund raising, and their CEO Marsha Evans made just under $652,000. It seems the the main value they offer is the free help of their volunteer force.

I think the donors would feel sad and angry if they knew their donated blood was sold but not given for free.

About 3 years ago, I came to US from China for graduate study. Knowing nothing about the charity organizations in US, I decided to make a small donation after receiving a letter from one of these organizations. Since I sent out my check, I start receiving a large amount of junk mails soliciting for money – yes paper mails, I’m not talking about emails here – from various similar organizations in the years that follow. Since then I’ve been trying to help people whom I can get in touch with directly instead of donating to charity organization. The Lance Armstrong Foundation is an exception. They seem to be a respectable organization, and I like their yellow bracelets.

Read the fine article.

反日游行

由于最近的反日游行示威,有校友在校友论坛上比较起中国政府对待6.4还有对待现在反日游行的态度,说

党喜欢的游行不用公安部门批准都可以上街去闹,党不喜欢的游行,就可以开枪杀人。

所以我发了这篇文章。

我没有亲身经历的事情不会去相信别人的说法。就好像每次说起中国政府对待游行示威的态度,外国人总喜欢说六四。CNN每次提到天安门,总要循环播放那一段一个人站在坦克前面,阻挡坦克前进的镜头。就因为那个著名的镜头,外国人就说六四的时候解放军的坦克从学生身体上压过去。可是从来就没有证据。后来参与的人回顾说,真相是那个人在坦克前面僵持了将近20分钟,后来跳上坦克去和上面的士兵说话,最后被别的人拉下来了,更本就没有发生什么事。

李鹏是我最讨厌的国家领导人之一,不过看了当时的学生代表和李鹏等人在中南海谈判的录像,我觉得如果换做是我,恐怕也不会和那些所谓代表谈下去。那个人好像就是想进去对着国家领导人谩骂一番,逞一下英雄。如果我没记错,在政府决定出动军队镇压之前,已经有好几位北京的警察牺牲,他们就是因为不愿对“群众” 开枪才被“群众”杀死。我记得其中两个人是被烧死,尸体还被挂起来。我不相信真正的学生,或者是出于善意的爱国群众会做出这等事,所以当时有些什么人混在学生里面,不言而喻。6.4的参与者中不乏善意和勇敢的学生,不过我感觉从某个时候开始,那场运动变质了。不过仅仅是自己的感觉而已,我没有经历,也就只能凭感觉指导自己的思维。

当时我还比较小,所以对6.4的了解仅限于各种报道,还有后来看到的一些私人拍的录像。不过6.4时我爸刚好出差在北京,被困在那里很长一段时间。后来他和我说起那时的感受时说,他也许也不知道所有的真相,但是如果当时那批人成功让共产党交权了,他们掌权以后,中国会比现在差很多。

另外也有人说起现在国内矛盾的问题,说:

谁都知道,这些腐败的家伙,现在就在祸害所有的中国人,是正在进行时,而所谓的什么国仇家恨,或者是60年前,或者是对未来的推测。不重视眼前的敌人,却舍近求远去大张旗鼓的跟想象中的敌人打仗,真是远攻进交,不知是那个师傅教的。我就想问问:为什么日本鬼子60年前就跑掉了,我们不追它。为什么我们30年前不反日,20年前不反日,10年前不反日,今天突然想起反日了?这似乎跟国内的矛盾激化程度很合拍吧,不是吗?

我觉得没有必要什么都往坏处想。这次的示威还有抵制日货,政府并没有鼓动,而且还是想办法平息。政府中普遍存在腐败现象确实是一件可悲的事,不过和现在反对日本入常以及反对日本篡改教科书是两回事。如果在外辱面前民众和政府之间还互相猜疑,就成了一件更可悲的事。且不讨论什么是主要矛盾什么是次要矛盾。首先日本的威胁是确实的而不是“想象中的敌人”。反对日本入常是经过几个月努力可以达到目标的,而解决腐败问题所需要的时间却很长。比较两者的影响,放任日本坐大对中国百姓的威胁以及影响的长远自不用说。退一步说,这些游行示威也有利于培养大众的斗争性,自主精神,还有对待政治的理性程度,对于将来中国的政治变革也是很有好处的。如果人没有这些素质,有民主往往不如没有。

俗话说好事不出门,坏事传千里。媒体和个人往往都对负面的事情比较感兴趣,所以我们感觉看到的各种负面报道和传闻特别多。我相信社会上和政府中是存在很多正直的人的,不能就因为这些信息为整个政府乃至所有官员定性。没有人可以否认虽然有不少人得到不义之财,可是诚实的百姓的生活也是在不断地改善中的。其实中国的贪污腐败只不过是一个社会高速剧变和财富骤增的附产物。中国的社会在过去几千年都没有经历过最近20年这样剧烈的变化,有些副作用也是正常的。没有必要那么悲观。有很多事情(比如腐败)我们平头百姓一下子奈何不了,不过这并不能成为我们不去做我们应该做的事(比如反日)的理由。